Competencia, competitividad, eficacia y productividad son
las palabras clave de las sociedades modernas, que se encuentran inmersas en el
torbellino de la producción masiva, las tecnologías eficientes, la omnipresente
informática y la obsesión de ganar más.
Tal frenesí colectivo tiene sus consecuencias en la salud de las personas, como
el cansancio extremo, tanto nervioso como psíquico, del cual no hemos hecho más
que empezar a tomar conciencia.
Y es que llevamos un tiempo viendo cómo una especie de “enfermedad del trabajo”
se extiende en las empresas, y los primeros en sufrirla son, evidentemente, los
más aplicados, los que más responsabilidades tienen y los que más se preocupan
de hacer bien las cosas, así como los más sensibles.
Esta situación puede llegar a minar completamente sus defensas orgánicas, de
manera que sufren un estado de agotamiento emocional que los estadounidenses
denominan Burnout (que se podría traducir como “quemarse”, “consumirse”
o “apagarse”).
El hombre de
Cromagnon frente al ordenador
El drama del hombre moderno es que su cerebro y su sistema
nervioso apenas se han modificado en los últimos cinco milenios, como sin duda
tampoco lo han hecho en los últimos dos siglos. No obstante, ¿tienen algo en
común el trabajo que desempeñaban nuestros antepasados campesinos de 1813 y el
que llevan a cabo sus descendientes de 2013 frente al ordenador? “El hombre es
un extraño en el mundo que ha creado”, ya afirmaba a comienzos del siglo pasado
Alexis Carrel (Premio Nobel de Medicina en 1910), quien aun no conocía la
televisión, los ordenadores ni los teléfonos móviles.
¿Qué diría entonces Carrel hoy, ya en el siglo XXI? Insistiría en su afirmación
con mayor convicción aún. Todos valoramos la eficacia de los medios de
comunicación modernos, pero nos olvidamos de que aumentan considerablemente la
presión mental que ejercen sobre cada individuo.
Hoy en día, en su trabajo le será prácticamente imposible escapar de las
múltiples demandas que le desconcentrarán de improviso y le obligarán a pensar
en mil cosas a la vez. Como consecuencia de esa presión, se le olvidarán
algunas cosas, por lo que se sentirá aún más estresado, sufrirá ansiedad cuando
cometa un error y le abordará un siniestro sentimiento de culpabilidad que
terminará por agotar de manera prematura su sistema nervioso.
Si usted es joven y su salud es buena, lo llevará más o menos bien, pero a
medida que vaya cumpliendo años le será cada vez más difícil aguantar. Y sin
embargo, las actuales condiciones económicas y sociales (la globalización, el
aumento de la esperanza de vida y el consiguiente envejecimiento de la
población, etc.) conducen de forma inexorable a retrasar la edad de jubilación.
¿Cómo es posible entonces llegar a conciliar ambos imperativos contrapuestos?
Pero ese agotamiento nervioso prematuro choca con la necesidad de trabajar
durante más años.
Las empresas, entre
la espada y la pared
El síndrome de Burnout será el mayor problema al que
se enfrenten las empresas en relación a sus trabajadores de aquí a 20 años,
como ya empieza a serlo. Y para la Seguridad Social, que ya está bastante
“tocada”, significarán más costes a consecuencia de las bajas laborales que
tendrá que asumir.
Algunas empresas ya están haciendo frente al problema, aunque son mayoría las
que o bien no les preocupa, o lo ven como inevitable o algo fuera de su alcance
o creen que es suficiente con “rejuvenecer” al personal.
El doctor François Baumann, en su obra titulada “Burn out, quand le travail
rend malade”(Burnout, cuando trabajar enferma) -Éditions Josette Lyon-,
escribe: “La paradoja es que la persona `quemada´ no ve con claridad las
consecuencias de su estado: aún no es consciente de sufrir una patología;
seguirá trabajando a un ritmo vertiginoso, incluso acelerado en comparación con
el ritmo al que está acostumbrado... pero de manera ineficaz, lo cual reforzará
su desmotivación general”.
Y es que es precisamente la desmotivación lo que amenaza al trabajador que
sufre esta patología, el cual observa con impotencia que esforzarse más no
sirve para conseguir mejores resultados, sino lo contrario. O lo que es peor,
recurre a otras escapatorias: tabaco, alcohol, drogas, somníferos,
antidepresivos, etc. para huir del problema sin resolverlo. De esa forma, es
posible que caiga en la adicción, cuyos perjuicios se sumarán a su agotamiento,
y la persona se verá atrapada en una situación insoportable de la que no podrá
salir.
Un estudio llevado a cabo por el IFAS (Instituto Francés de Acción contra el
Estrés) entre 13.000 encuestados puso de manifiesto que el estrés constituye
hoy en día un importante elemento de riesgo para la salud en uno de cada cinco
hombres y una de cada tres mujeres. Es inevitable, pues, preocuparse por la
rápida y previsible evolución de los trastornos físicos (cansancio, insomnio,
dolor de cabeza, mareos, trastornos musculares y digestivos…) y psíquicos
(falta de entusiasmo, insatisfacción, depresión…) que lleva aparejados. Si no
hacemos nada, nos expondremos a una explosión en las próximas décadas.
Todos los investigadores lo ven claro: el maravilloso desarrollo de la
informática y las nuevas tecnologías ha aumentado de forma considerable la
presión casi permanente sobre el sistema nervioso de los usuarios. Es el
conjunto de la sociedad moderna la que sufre dicha presión, pues está sometida
por completo a un tipo de “comunicación” cada vez más invasiva.
Tras lo que en principio parecía algo que proporcionaba más libertad, poco a
poco se ha tornado en una suerte de esclavitud de la informática, de la que
tomamos conciencia demasiado lentamente, para intentar hacerle frente antes de
que los problemas de salud que genera se vuelvan catastróficos.
La multiplicación
de las agresiones
La expansión de la informática no se presentó de forma
inmediata como un peligro, sino todo lo contrario. La naturaleza, en cierto
modo “mágica”, de las posibilidades tecnológicas que ofrecía maravilló y
fascinó a todo tipo de usuarios. La facilidad de uso tras una breve formación,
la rapidez y eficacia de su funcionamiento, se percibieron como un progreso de
gran importancia, así como un factor decisivo para el aumento de la
productividad, reforzado por una especie de “diversión”, de todo lo cual pronto
tuvimos que desengañarnos.
Y es que, aunque la trinidad formada por el teclado, el ratón y la pantalla,
sustituida cada vez más por las pantallas táctiles, no podría ser más atractiva
(como podemos constatar, especialmente entre los adolescentes), somete a
nuestros organismos de forma insidiosa a una dependencia total a la máquina, lo
cual acarrea consecuencias devastadoras. Éstos son algunos de los perjuicios
que provoca, y de los cuales a menudo no somos conscientes:
- El ordenador inmoviliza el cuerpo en una posición fija
que limita el movimiento de los miembros, lo cual perjudica a los
músculos, a los huesos, a la circulación de la sangre y al tránsito
intestinal.
- El ratón deja la mano inmóvil y la obliga a realizar
movimientos bruscos repetitivos y antinaturales, mientras que el teclado
hipersensible, diseñado para favorecer la rapidez de los gestos, crea una
fatiga neurológica constante.
- La pantalla “hipnotiza” literalmente la mirada, limita
por completo nuestro campo de visión y restringe de forma abusiva su
alcance, lo que disminuye poco a poco sus facultades de adaptación a la
línea del horizonte y puede crear miopía. A todo eso se suma la permanente
fatiga de los ojos, causada por la luminosidad directa.
Ni que decir tiene que todos esos perjuicios se ven
agravados cuando las exigencias profesionales de cada uno requieren que las
tareas se ejecuten a gran velocidad. Con lo cual, tanto nuestra mente como
nuestro sistema nervioso sufren una presión psicológica intensa, lo que en
casos extremos y en las personas más frágiles puede conducir a un desarreglo
total del metabolismo y de las facultades de adaptación.
De hecho, si las actividades de este tipo se mantienen durante varios años, el
progresivo deterioro de la salud es casi inevitable. Si el organismo es joven,
puede soportar la presión y adaptarse. Sin embargo, al avanzar en los años (en
torno a los 40 de media), las defensas se ven desbordadas y comienza el
agotamiento nervioso.
¿Qué remedios hay?
Recurrir
a los ansiolíticos y los antidepresivos es un error porque, aunque parezca que
pueden ayudar de forma pasajera, puede acostumbrarse a ellos y además no
resuelven el problema en absoluto. Las únicas soluciones son de dos tipos: las
que dependen de la empresa en la que cada uno trabaja y las que dependen de la
persona, sin excluir la interacción entre ambas, que sería lo aconsejable.
Hoy en día, es indispensable que las personas con trabajadores a su cargo
entiendan que el bienestar físico y mental de éstos es la base de su
productividad. La enorme presión psicológica que genera la informática y su
inmediatez (sin mencionar los peligros asociados a las ondas electromagnéticas
de los ordenadores y de los teléfonos móviles) hace que sea necesaria una
organización funcional de los puestos y de los horarios en las empresas, para
así hacer posible que cada trabajador pueda tomarse un respiro, relajarse,
“recuperarse” y distanciarse de vez en cuando de la sobrecarga emocional y
psicológica de su entorno.
Todos necesitamos espacio, silencio y calma. Asimismo, es indispensable que los
puestos de trabajo estén adaptados desde un punto de vista ergonómico. El
trabajador debe disponer del máximo confort ya que, lejos de ser un lujo, se
trata de un factor fundamental para la eficiencia y la productividad, así como
una buena forma de evitar el absentismo. Por tanto, tiene ventajas tanto para
el trabajador como para la empresa.
En lo que se refiere al trabajador en sí, debe saber distribuir sus fuerzas,
aprender a relajarse buscando la manera de hacerlo varias veces a lo largo de
la jornada, y aprovechar la mínima ocasión para moverse (por ejemplo: levantándose
de vez en cuando a llevar un papel en la oficina, o a recogerlo de la
impresora). Lo ideal sería no permanecer sin moverse frente al ordenador más de
30 minutos. El hecho de levantarse y caminar un rato, aunque solo sea dos
minutos, tiene consecuencias mucho más positivas de lo que pensamos.
Si los directivos de la empresa no son capaces de realizar las adaptaciones
necesarias y si el trabajador no consigue reducir a su vez los efectos nefastos
de la presión excesiva que padece, no le quedará más remedio que cambiar de
vida y de trabajo. Por supuesto, del dicho al hecho hay un trecho, pero en
algunas situaciones insostenibles, es la única forma de salvar nuestra salud,
elemento primordial para nuestra felicidad y que nunca debe sacrificarse.
Pierre Lance
Escritor, periodista y filósofo.
